本作の画題は、『詩経』にある、周の武王が殷を滅ぼした後、戦争に利用した馬を崋山に、牛を桃林に逃がし、二度と戦争をしないことを人民に示したという故事に基づいています。また、画面上に書かれた賛は、杜甫の「寒峡」という詩の一部。「兵役の苦しみを免れている自分なので、兵役に比べれば旅の道中の困難くらい、たいしたことはない」という意味です。険しい峡谷の間の桃林と家々、そして力比べをする二頭の牛。他愛のないじゃれ合い、平和な証拠なのでしょう。